Mark Story: Comment devrait-on se souvenir d'Oscar Tshiebwe dans la tradition du basket-ball du Kentucky?

L'annonce d'Oscar Tshiebwe mercredi qu'il conservait son nom dans le repêchage de la NBA 2023 et renonçait à jouer une saison de plus pour le Kentucky a mis fin à l'une des carrières de joueur les plus remarquables de l'histoire royale du basket-ball masculin au Royaume-Uni.

Au cours des deux saisons (2021-22 et 2022-23), il a joué pour les Wildcats après avoir été transféré de Virginie-Occidentale, le produit de 6 pieds 9 pouces et 255 livres de Lubumbashi, en République démocratique du Congo, s'est taillé une encoche véritablement unique au Kentucky. tradition du basket-ball.

Tshiebwe est le premier joueur du Kentucky depuis Kenny Walker (1984-85 et 1985-86) à être nommé une sélection unanime All-America lors de saisons consécutives. Lorsque Tshiebwe a remporté les honneurs du joueur national de l'année des six organismes de sanction reconnus par la NCAA en 2021-22, il est devenu le premier joueur britannique à être ainsi reconnu.

Pourtant, aussi fou que cela puisse être de dire à propos d'un joueur aussi décoré, je ne peux m'empêcher de me demander si la carrière britannique de Tshiebwe n'est pas quelque peu sous-évaluée.

Considérez certains des chiffres fous produits par Tshiebwe :

- Au cours des 66 matchs au cours desquels Tshiebwe portait un uniforme britannique, il a obtenu 10 rebonds ou plus en 57 matchs.

- Dans 31 des 66 matchs qu'il a joués pour le Kentucky, Tshiebwe a eu 15 rebonds ou plus.

- Huit fois en tant que Wildcat, Tshiebwe a réussi 20 rebonds ou plus dans un concours. Selon le Royaume-Uni, tous les autres joueurs des Wildcats depuis 1970-71 se sont combinés pour sept de ces matchs.

– Une seule fois au cours de sa carrière de deux saisons dans le Kentucky, Tshiebwe a disputé deux matchs consécutifs sans un effort de rebond à deux chiffres. La saison dernière, il a eu sept planches lors de la victoire 66-54 du Royaume-Uni contre le Tennessee le 18 février, puis a enchaîné avec quatre rebonds lors d'une victoire 82-74 contre la Floride quatre jours plus tard.

– Tshiebwe a réussi un double-double points / rebonds dans 48 de ses 66 matchs dans le Kentucky.

- Trois fois en tant que Wildcat, Tshiebwe a produit un "double double-double" dans les matchs - 21 points, 22 rebonds contre l'État du Mississippi en 2021-22 ; 37 points et 24 cartons contre la Géorgie en 2022-23 ; et 21 points et 20 rebonds contre Vanderbilt lors de la soirée senior en 2022-23.

– Dans son meilleur match de rebond en carrière au Kentucky, un tour de force de 28 planches contre l'ouest du Kentucky à Rupp Arena en 2021-22, Tshiebwe a personnellement dépassé l'équipe adverse – WKU a eu 27 rebonds au total.

— Parmi les joueurs qui n'ont joué que deux saisons pour le Kentucky, Tshiebwe a plus de rebonds en carrière (952) que n'importe qui d'autre. Il a le deuxième plus grand nombre de points en carrière (1 117) parmi les joueurs britanniques de deux ans, derrière seulement Bill Spivey (1 213 en 1949-50 et 1950-51).

Déterminer la place appropriée de Tshiebwe dans la tradition du basket-ball masculin du Kentucky est une tâche à plusieurs niveaux.

Si Anthony Davis est le meilleur joueur de l'ère des entraîneurs de John Calipari (depuis 2009-10) et John Wall le plus percutant, Tshiebwe est juste devant Tyler Ulis dans la bataille pour être considéré comme le plus productif.

Dans le contexte plus large de l'histoire du basket-ball britannique, pour un joueur de deux ans quittant le Kentucky en tant que 48e meilleur buteur de tous les temps de l'école, sixième rebondeur de tous les temps et son 14e tireur de but sur le terrain le plus précis (58,43 pour cent) est assez fort.

"Oscar a réalisé des choses qu'aucun autre joueur n'a réalisées depuis des décennies", a déclaré Calipari dans un tweet après que Tshiebwe a annoncé son intention de devenir professionnel. "J'aurais aimé pouvoir gagner plus, mais il a tout donné au Kentucky."

En termes d'héritage, certains en voudront à Tshiebwe que le Kentucky n'a remporté aucun championnat de la SEC, saison régulière ni tournoi, au cours de ses deux saisons à Lexington.

Avec Tshiebwe sur sa liste, le Royaume-Uni n'est allé que 1-2 dans le tournoi NCAA.

Bien qu'il soit incontestable que les difficultés de Tshiebwe en tant que défenseur contre les actions de pick-and-roll élevées ont nui au Kentucky (22-12) en 2022-23, y compris lors de la défaite 75-69 des Wildcats contre l'État du Kansas lors du tournoi NCAA 2023. huitièmes de finale, il est injuste de laisser tomber les frustrations de ce qui a été une période relativement peu gratifiante dans l'histoire du basket-ball britannique sur Tshiebwe.

Lors des trois matchs du tournoi NCAA au cours desquels Tshiebwe a joué pour le Kentucky, il a récolté en moyenne 21,0 points, 19,7 rebonds, 2,3 interceptions et réalisé 59% (23 sur 39) de ses essais de placement.

Il n'est pas plus juste d'ancrer l'héritage du Kentucky de Tshiebwe pour le manque de succès de ses équipes dans les tournois NCAA qu'il ne l'est d'abattre des grands noms britanniques tels que Dan Issel et Cotton Nash pour la même chose.

Issel, meilleur buteur de tous les temps du Royaume-Uni (2 138 points en carrière) et rebondeur (1 078), a joué dans des équipes qui ont remporté 3-3 au tournoi NCAA – avec l'une des victoires dans un match de consolation.

Nash, qui était le leader de tous les temps du Kentucky (1 770) avant qu'Issel ne batte son record et qui est toujours le cinquième rebondeur de tous les temps du Royaume-Uni (962), était la star des équipes qui sont allées 1-3 dans le tournoi NCAA - bien qu'avec l'un des les défaites dans un jeu de consolation.

Quel que soit l'endroit où vous classez Tshiebwe parmi les meilleurs de tous les temps dans l'histoire du basket-ball masculin du Kentucky, deux choses semblent claires :

Il y a de bonnes raisons de penser que Tshiebwe est le meilleur rebondeur que le Royaume-Uni ait jamais eu.

Le zèle avec lequel Oscar Tshiebwe a joué en a fait un plaisir à regarder.

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