Palo Alto obtient une subvention de 6 millions de dollars pour des améliorations ferroviaires

Palo Alto a reçu un coup de pouce bienvenu cette semaine pour ses efforts ambitieux visant à reconfigurer les passages à niveau de Churchill Avenue, Meadow Drive et Charleston Road lorsque la représentante américaine Anna Eshoo a annoncé une subvention de 6 millions de dollars pour le projet.

L'argent proviendra d'un programme de subventions administré par la Federal Railroad Administration et son programme d'élimination des passages à niveau. Le programme est financé par la loi sur l'investissement et l'emploi dans les infrastructures, que le président Joe Biden a promulguée en novembre 2021 et qui autorise 1,2 billion de dollars d'investissements dans les transports et les infrastructures.

Palo Alto pourra utiliser le financement pour des travaux sur les trois passages à niveau. Le conseil municipal a réduit les options pour la conception future de ces passages à niveau depuis près d'une décennie. Son quatrième croisement, à Palo Alto Avenue, devrait être considéré comme faisant partie d'un plan plus large pour le centre-ville dans le futur.

Actuellement, l'alternative préférée de la ville pour Churchill est un «sous-croisement partiel» qui abaisserait Churchill à l'ouest du corridor Caltrain afin que les voitures puissent passer sous les voies et tourner sur Alma. Pour Meadow et Charleston, qui sont explorées en tandem, la ville envisage un tunnel, une tranchée et une conception "hybride" combinant abaissement des routes et élévation des voies.

Eshoo, D-Menlo Park, a déclaré dans un communiqué qu'elle était fière d'avoir soutenu la législation qui a financé les grandes séparations. Elle a noté dans sa déclaration que le passage à niveau de Charleston Road est le 19e plus dangereux en Californie, avec plus de collisions mortelles que tout autre le long du corridor Caltrain.

"Il y a une demande importante de la part de mes électeurs pour des sauts-de-mouton le long du corridor très encombré de Caltrain, et ce financement augmentera la circulation, améliorera la qualité de l'air et favorisera la sécurité routière", a déclaré Eshoo dans un communiqué du 6 juin.

Bien que le financement aidera à couvrir les coûts de conception, Palo Alto devra encore trouver des fonds supplémentaires pour achever les trois projets de séparation de niveau, qui devraient coûter collectivement des centaines de millions de dollars. (Les estimations des coûts varient considérablement, certaines alternatives coûtant beaucoup plus cher que d'autres.) Le plus gros pot de financement reste la mesure B, l'obligation du comté de 2016 qui a affecté 700 millions de dollars aux sauts-de-mouton à Palo Alto, Mountain View et Sunnyvale.

Palo Alto compte sur la réception de la moitié de l'argent de la mesure B, en fonction du nombre de passages à niveau à niveau dans la ville.

Michelle Bouchard, directrice exécutive de Caltrain, a déclaré dans un communiqué que l'agence était reconnaissante des efforts d'Eshoo pour défendre les sauts-de-mouton et se réjouissait de travailler avec Palo Alto pour réaliser les projets.

« Séparer le corridor Caltrain des routes locales est essentiel pour relier les communautés, améliorer la sécurité publique et réduire les goulots d'étranglement pour tous les modes », a déclaré Bouchard.

Le maire de Palo Alto, Lydia Kou, a également exprimé sa gratitude à Eshoo au nom de la ville. Tirer parti du financement fédéral pour soutenir les améliorations de la sécurité ferroviaire est «essentiel pour répondre aux besoins de notre communauté, notamment en assurant la connectivité de nos nombreux modes de transport en faisant progresser les priorités en matière de sauts-de-mouton», a-t-elle déclaré.

• En savoir plus sur les plans de Palo Alto pour ses passages à niveau.