Dom Amore: Alors qu'Ice Brady termine sa convalescence, sa longue

STORRS - Isuneh "Ice" Brady a levé la tête et a jeté un coup d'œil à travers le terrain au Werth Center jusqu'à l'endroit où cela s'est produit.

"Nous faisions un exercice de boxe, trois contre trois, et je montais pour obtenir le rebond et j'ai juste atterri maladroitement", a-t-elle déclaré. "Je n'avais pas les pieds sous moi et mon genou a juste touché le sol. J'ai ressenti de la douleur. J'ai tendu la main et ce n'était pas là où il était censé être. Je n'avais jamais eu de douleur comme ça auparavant, alors j'ai je ne sais pas quoi penser."

Brady a crié. Ses nouvelles coéquipières l'ont rapidement entourée, une scène qui est devenue trop familière pour le programme de basketball féminin UConn ces deux dernières années. L'entraîneur-chef associé Chris Dailey n'arrêtait pas de lui dire de se détendre.

"C'était définitivement un choc", a déclaré Brady. "J'étais définitivement en train de paniquer. L'entraîneur est venu redresser ma jambe et elle l'a remise en place."

Dans les instants qui ont suivi cet après-midi d'octobre, il y a huit mois, Brady s'est retrouvée dans une ambulance. Dans les jours qui ont suivi, une intervention chirurgicale a eu lieu pour réparer les lésions cartilagineuses causées par la luxation de la rotule au genou droit. Elle a décidé à l'âge de 10 ans qu'elle voulait jouer pour les Huskies, même si cela signifiait défier tous les pronostics et tous ceux qui considéraient cela comme un autre rêve d'enfance inaccessible. Elle a accepté l'offre de Geno Auriemma d'une bourse à l'âge de 15 ans, puis a attendu deux ans et a développé son jeu avant de signer sa lettre d'intention et de s'inscrire à Storrs.

Maintenant ça : opération de fin de saison, rêve retardé d'une année entière.

"Les deux premières semaines, il y avait une dépression, un peu sous le choc, toujours pas vraiment au courant", a déclaré Brady, 19 ans, dans une interview au Courant jeudi. "Cela ne m'a pas vraiment frappé. Peut-être que deux mois après le début de la rééducation, j'ai raté de peu le basket et je voulais être sur le terrain, et je n'arrêtais pas de demander aux médecins, 'est-ce que je peux faire ceci? … est-ce que je peux faire cela?' Et ils étaient comme, 'tu n'es… pas… en train de jouer.' J'ai mis du temps à comprendre, même si tout se passe bien, je ne joue toujours pas."

Ice Brady a subi une opération au genou en octobre

Aujourd'hui était une étape très importante dans son rétablissement 💙 pic.twitter.com/egw3MCPkyf

– Basketball féminin UConn (@UConnWBB) 1er janvier 2023

Brady, 6 pieds 3 pouces et l'une des meilleures recrues de sa classe, classée cinquième par ESPN, est arrivée à UConn à l'été 2022. Elle a rejoint Paige Bueckers, perdue pour la saison avec une déchirure du LCA, et d'autres sur le banc. . Bueckers et Azzi Fudd, qui ont raté plusieurs longues périodes à cause de blessures, "m'ont en quelque sorte pris sous leurs ailes", a-t-elle déclaré.

Elle a vu son équipe, avec aussi peu que sept joueurs boursiers, lutter contre les blessures et la fatigue et remporter la saison régulière et le tournoi de conférence Big East, atteindre le Sweet 16 avant de perdre contre Ohio State en mars.

"C'est une norme", a déclaré Brady. "Même quand tout le monde nous a oubliés, nous avions tellement de filles dehors, le fait que nous ayons quand même fait ce que nous avons fait, je suis juste super fier de ce qu'ils ont pu faire avec le peu de travail qu'ils avaient avec. Cela vous montre le volonté de ce programme, et comment nous ne nous apitoyons pas sur nous-mêmes."

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La rééducation a été ardue. Cela sembla prendre une éternité avant qu'elle puisse plier son genou et atteindre une amplitude de mouvement complète. "Tout ce que j'ai fait était nouveau et j'ai tout remis en question", a-t-elle déclaré. Une journée, un pas à la fois, les différents exercices, les squats, la reconstruction des quads, la marche, puis les sauts, puis la course.

À la fin de la saison, elle était capable de faire quelques entraînements individuels. Lorsqu'elle est rentrée chez elle à San Diego pendant un certain temps, elle se sentait encore hésitante, inquiète de se blesser à nouveau au genou. C'est le prochain obstacle sur le chemin de la guérison, l'obstacle mental. Jeudi, elle était au Werth Center pour faire les exercices de rebond et de boxe qu'elle faisait lorsqu'elle s'est blessée.

"Cette partie mentale, je travaille toujours là-dessus", a déclaré Brady. "Chaque jour, ça va mieux."

La dernière étape sera de participer à des jeux de ramassage, cinq contre cinq. Quand elle y arrivera, Brady aura la majeure partie de l'été devant elle pour se préparer pour ce qui sera une saison de première année en chemise rouge.

En supposant que les Huskies auront plus de chance avec les blessures en 2023-24 – comment pourraient-ils ne pas le faire? – cela pourrait être spécial, avec Bueckers et Fudd jouant ensemble, et Aaliyah Edwards devant, Nika Muhl au point. Beaucoup plus de profondeur et Brady offrant taille et ténacité derrière et aux côtés d'Edwards.

Isuneh 'Ice' Brady, qui s'est engagée dans le basket-ball féminin UConn en deuxième année de lycée, a hâte de signer avec les Huskies le mois prochain

Entre-temps, Brady a plongé dans ses études, se fixant sur une majeure en communication. Elle espère suivre le Temple de la renommée d'UConn, Rebecca Lobo, à ESPN pendant une journée alors qu'elle explore une carrière dans la radiodiffusion. Elle a également une chose qui ressemble à un nom-image, une ligne de vêtements qui sera déposée "Ice Ice Brady". Bien sûr, elle est trop jeune pour se souvenir de Vanilla Ice, mais elle aime vraiment la chanson.

Tout cela a commencé à l'âge de sept ans lorsque son père, John Brady, qu'elle décrit comme un "rat de gym", lui a transmis son amour pour le basket-ball et l'a inscrite pour jouer au YWCA de San Diego. Elle a commencé à regarder des matchs à la télévision avec Sophia Knight, son mentor.

"Breanna Stewart, Morgan Tuck, Moriah Jefferson, regardaient ces" trois grands ", puis j'ai adoré Kia Nurse, Napheesa Collier, Gabby Williams, c'était l'époque que je regardais", a déclaré Brady. "J'ai adoré leur apparence, leur façon de se comporter, la façon dont ils ont écrasé tout le monde, et je me suis dit : « C'est ce que je veux faire. »"

Elle a commencé à visiter des écoles sur la côte ouest. "Ils me demandaient où je voulais aller et au lieu de dire cette école, j'étais honnête et je disais UConn", se souvient Brady. "Et ils disaient, 'oh, est-ce que c'est toujours un truc pour toi ?' J'ai l'impression que les gens ne pensaient pas vraiment que cela allait arriver pour moi, c'était juste 'tous les enfants veulent aller à UConn'".

Au cours de sa deuxième année à Cathedral Catholic, Brady et Knight sont venus à UConn pour une visite. Dans le bureau d'Auriemma, Ice s'agitait nerveusement avec ses mains et il l'a remarqué, lui a donné du fil à retordre. Plus tard, il a envoyé un texto pour lui demander comment elle aimait l'école et quand elle a répondu positivement, il a dit qu'il pourrait avoir une surprise pour elle. Le lendemain, il a proposé et Brady a accepté en larmes, puis ils sont allés de l'autre côté de la rue à la librairie UConn et ont appelé son père.

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Au moment où elle est arrivée à Storrs, elle était McDonald's, Jordan Brand et SLAM All-American et avait remporté une médaille d'or avec l'équipe des moins de 18 ans de USA Basketball au Championnat FIBA ​​des Amériques.

"Travailler dur, se tenir à une norme, cela devient un mode de vie", a déclaré Brady. "Je pensais quand je suis entré ici (pour l'interview), parfois tu oublies qu'il y a eu une fois où j'étais enfant et que j'avais de grands rêves. Tu t'y attends juste. Je suis à l'école de mes rêves, je suis faire ce que j'ai toujours voulu faire, c'est juste une bénédiction d'être là où je suis et entouré des gens que je suis. … Je veux juste me présenter sous mon meilleur jour.

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