East Grand Rapids détrône le champion en titre Forest Hills Central en demi-finale régionale de football féminin

CEDAR SPRINGS, MI – Il y aura une nouvelle championne d'État de football féminin dans la division 2, après que East Grand Rapids ait mis fin à la candidature de Forest Hills Central pour des couronnes consécutives avec une victoire 3-0 lors de la demi-finale régionale de mardi à Cedar Springs.

Central a presque réussi sa première opportunité offensive, alors que Haley Ward a envoyé un tir à angle vif d'un groupe de jambes devant le filet moins d'une minute, mais la gardienne de l'EGR Makenna Gessner a sauvé le ballon dévié sur ce qui s'est avéré être les Rangers ' meilleure chance de la nuit.

Deux minutes plus tard, EGR, quatrième au classement, a profité d'une première opportunité dans ce qui allait devenir un thème pour le match, alors que la recrue Reese Lynn a mis le pied sur un rebond le long de la ligne de but pour donner aux Pioneers une avance de 1-0.

Les Rangers, classés au 12e rang, ont presque égalé le match à la 10e minute, lorsqu'un joueur des Pionniers a envoyé une tête sur le poteau à partir d'un corner bien placé, et les Rangers ont continué à posséder le ballon pendant une grande partie du milieu de la première mi-temps, gagner deux coins de plus dans le processus.

Mais c'est EGR qui a ensuite trouvé le fond du filet, alors que Kersten Sykes a volé le ballon juste à l'intérieur de la ligne des 18 mètres après une mauvaise communication défensive centrale et a tiré à l'intérieur du deuxième poteau à la 30e minute.

"La majeure partie de la saison, nous avons été de l'autre côté de punir les équipes tôt et de nous inscrire tôt au conseil d'administration", a déclaré l'entraîneur central Ashley Ludtke. "C'est un énorme coup de pouce pour marquer tôt dans les matchs et tard dans les mi-temps, et nous étions à l'autre bout, malheureusement, dans un match de demi-finale régionale.

"Le message à la mi-temps était que nous avons encore 40 minutes de football à jouer, et nous avons eu des matchs où nous marquons plus de deux buts en une mi-temps. Nous nous sommes peut-être creusés un peu dans un trou, mais nous pouvons nous faire en dehors de ça."

PHOTOS : découvrez notre galerie de la demi-finale régionale East Grand Rapid vs Forest Hills Central

Les Rangers ont pris à cœur le message de Ludtke et ont joué avec une énergie renouvelée au début de la seconde période, obtenant un coup de pied de coin dans les premières minutes, puis obtenant de bonnes chances de marquer de la star senior Dailey Tucker, qui a frappé une volée à 12 mètres, seulement pour Gessner pour réaliser un arrêt.

Une autre mauvaise communication défensive de Central a permis à Avery Leete d'EGR d'intercepter le ballon et d'aller en tête-à-tête avec la gardienne des Rangers Lara Butlevics, qui a réussi un arrêt à bout portant pour maintenir la saison de son équipe en vie.

Mais la contre-attaque d'EGR a continué à profiter d'une équipe centrale pressant pour ce premier but, et les Pionniers ont fait un match 3-0 à la 49e minute, lorsque la recrue Gracie Lynn, la sœur jumelle de Reese, a envoyé un beau centre de l'aile droite sur à une strie Mollie Brandstadt, qui a martelé le ballon à l'intérieur du poteau avec son pied gauche.

"Une fois que nous sommes arrivés à la mi-temps et que nous savions que nous faisions un excellent travail défensivement, c'était une question de patience", a déclaré l'entraîneur de l'EGR Fabian Rodriguez. "Peu importe ce qu'ils allaient faire, nous allions être patients et continuer à chercher le compteur. Nous savions que ce serait une question de temps avant qu'ils ne fassent avancer plus de joueurs et éliminent les défenseurs pour un joueur supplémentaire au sommet, alors nous avons continué à chercher les compteurs. Je pense qu'ils ont fait un excellent travail avec ça.

Les Pionniers ont presque ajouté un autre but sur un centre de l'aile droite qui semblait presque identique, sauf que cette fois, Butlevics a effectué un arrêt tentaculaire pour empêcher Reese Lynn d'envoyer une volée au fond du filet.

"Les deux jumeaux et le reste de nos attaquants sont super créatifs", a déclaré Rodriguez. "Une fois que nous pouvons percer ce milieu de terrain et entrer dans ce dernier tiers, tous nos joueurs peuvent changer un jeu Quand vous vous y attendez le moins, ils trouveront quelque chose de spécial ou quelque chose de magique, et c'est bien de les avoir dans notre équipe, avec certitude."

Avec sa victoire, EGR atteint la finale régionale pour la première fois depuis qu'il a terminé deuxième de l'État en 2009, et Rodriguez a déclaré que c'est la chimie de l'équipe qui les distingue cette année.

"Je pense que c'est une combinaison de certains seniors spéciaux que nous avons et de tant de nos joueurs JV de l'année dernière qui s'entraînent au niveau JV avec le même style de jeu que l'université, plus quelques nouveaux ajouts", a déclaré Rodriguez. "Nous sommes dans un espace unique où nous avons une si bonne chimie et des joueurs altruistes qui sont prêts à tout sacrifier pour leurs coéquipiers. Cela en fait simplement un très bon groupe.

"J'entraîne depuis longtemps et vous n'obtenez ces équipes que tous les 5 à 10 ans, vous voulez donc en profiter et voir jusqu'où nous pouvons aller."

La prochaine étape pour les Pioneers est le match de championnat régional de division 2 de jeudi avec Spring Lake, qui a battu Bay City Western, 2-1, mardi.

"À ce stade de l'année, vous devez apporter votre meilleur jeu absolu", a déclaré Ludtke. "Je pensais que nous aurions pu creuser un peu plus pour capitaliser sur les chances. Cette période de l'année, vous devez terminer quand vous avez des opportunités, et vous devez parfois faire des rebonds.

"Nous avons pris des décisions inhabituelles sur le ballon pour lesquelles les bonnes équipes vont vous punir. (EGR) est une équipe exceptionnelle. Ils ne sont pas la quatrième équipe de l'État par accident. Ils ont eu une très bonne saison , afin que nous puissions repartir d'ici la tête haute en sachant que nous avons perdu contre une très bonne équipe. Ils ont rendu beaucoup de choses très difficiles pour nous aujourd'hui, et j'espère qu'ils iront jusqu'au bout.

Central termine sa saison à 12-6-3 et avec un quatrième trophée de championnat de district consécutif.

Les Rangers n'ont pas atteint le dernier week-end de la saison cette année, mais avec seulement trois partants de retour, Central s'est dit être une équipe bien différente en 2023.

"Il est difficile de rebondir et de répéter et d'entrer dans une saison avec une toute nouvelle équipe et de ne pas ressentir certaines attentes qui restaient de l'équipe auparavant. Mais c'est comme ça", a déclaré Ludtke. "Je pense que notre équipe a fait du bon travail en restant avec elle et en restant sur le terrain toute l'année. Nous avons trébuché sur beaucoup de matchs au début de notre saison, et il nous a fallu un certain temps pour trouver notre rythme et ce qui fonctionne pour nous. Je pense que nous avons trouvé notre rythme au bon moment à la fin de la saison ici, et j'étais vraiment fière des filles qui ont gardé la tête dans le jeu et sont restées ensemble en tant qu'équipe. beaucoup de gens ne s'attendaient pas à ce que nous le fassions. Nous sommes restés ensemble et je ne pourrais pas être plus fier de leurs efforts pour terminer la saison comme nous l'avons fait ici.

Central perd cinq seniors – Butlevics, Tucker, Frankie Sutton, Mackenzie Wintrich et Marissa Lunt – de ce qui est une promotion relativement petite par rapport aux dernières années.

"Ces deux dernières années, nous avons diplômé 11 et 10 seniors, donc ceci, en comparaison, est une classe senior plus petite, mais tout aussi importante que les seniors avant eux", a déclaré Ludtke. "Ils seront toujours une partie importante de notre programme, et nous apprécions tellement tout ce qu'ils ont donné à ce programme."

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