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Des détectives des homicides en Australie enquêtent sur les raisons pour lesquelles un policier s'est senti si menacé par une femme de 95 ans tenant une aide à la marche et un couteau à steak dont il avait besoin pour la taser à l'intérieur de sa maison de retraite.

Clare Nowland, une arrière-grand-mère atteinte de démence, est dans un état critique à l'hôpital après avoir été tasée tôt mercredi par un agent de police principal qui avait été appelé à la maison par le personnel soignant pour signaler qu'un résident avait un couteau.

Peter Cotter, commissaire adjoint des forces de police de NSW, a tenté d'expliquer les actions de l'officier lors d'une conférence de presse vendredi, après avoir regardé la vidéo de l'incident capturé par deux caméras du corps de la police.

"Au moment où elle a été tasée, elle s'approchait de la police. Il est juste de dire à un rythme lent. Elle avait un déambulateur. Mais elle avait un couteau. Je ne peux pas aller plus loin sur ce qui se passait dans l'esprit de quelqu'un. quand il a utilisé le Taser », a déclaré Cotter.

La communauté a été scandalisée par les événements qui ont eu lieu à Yallambee Lodge à Cooma, une petite ville à environ 100 kilomètres (62 miles) au sud de la capitale nationale Canberra.

Andrew Thaler, un défenseur de la communauté locale, a déclaré que la famille de Nowland – qui comprend huit enfants et des dizaines de petits-enfants et arrière-petits-enfants – se relaient pour veiller à son chevet.

"Je ne pense pas qu'il y aura une reprise. Les tasers éliminent les taureaux et les hommes adultes. C'est un bout de femme", a déclaré Thaler, qui aide la famille, qui a demandé l'intimité face aux événements de ces derniers jours.

Nowland est atteint de démence et a vécu dans la maison pendant cinq ans, a déclaré Thaler.

"Elle a eu de bons jours et elle a eu de mauvais jours, ce qui est normal", a-t-il ajouté, la décrivant comme physiquement fragile.

"Cette femme ne pouvait pas se tenir debout sans aide à la marche. Elle n'est pas si forte. Elle pèse environ 43 kilos (95 livres) et mesure 5 pieds 2 pouces (1,58 mètre).

"C'est un outrage."

La police a déclaré avoir été appelée à l'adresse vers 4 h 15 mercredi pour des informations faisant état d'un résident avec un couteau. Deux officiers ont trouvé Nowland dans sa chambre, un couteau à la main, a déclaré Cotter lors du briefing de vendredi.

"Il est juste de dire qu'elle était armée de ce couteau. Le couteau en question était un couteau à steak avec un bord dentelé qu'elle avait obtenu dans la cuisine de la maison de retraite quelques heures plus tôt", a-t-il déclaré.

La police et les ambulanciers ont négocié avec Nowland pendant plusieurs minutes, l'exhortant à laisser tomber le couteau, a déclaré Cotter, mais "pour une raison quelconque, Clare ne l'a pas fait".

"Clare s'est approchée de la porte où se trouvaient les policiers à ce stade, et l'officier, le seul officier, a déchargé le Taser", a-t-il déclaré.

Nowland est tombé au sol et s'est cogné la tête.

"La blessure qu'elle a subie après s'être cogné la tête sur le sol l'a rendue alitée pour le moment", a déclaré Cotter. "Elle reste dans et hors de la conscience."

La vidéo et l'audio de l'incident ont été capturés par deux caméras du corps de la police, ce qui, selon Cotter, était "confronté".

"Je l'ai vu et je comprends ce que j'ai vu", a déclaré Cotter, qui a déclaré que les images ne seraient pas diffusées car "ce n'est pas dans l'intérêt public".

Nowland est un membre bien connu de la communauté et avait attiré l'attention des médias locaux lorsqu'elle est allée faire du parachutisme pour célébrer son 80e anniversaire. Elle l'a fait à nouveau à 85 ans, selon Thaler.

L'officier qui a déchargé son Taser n'a pas été identifié au-delà d'être un gendarme supérieur avec 12 ans d'expérience, qui a maintenant été démis de ses fonctions. Les détectives des homicides sont impliqués en raison de la gravité de l'incident, a déclaré Cotter.

Il ne spéculerait pas si l'officier qui a tiré le Taser serait inculpé.

"Si un seuil est atteint, où cela passe d'un problème ministériel à un problème criminel, nous sommes certainement suffisamment matures et transparents en tant qu'organisation pour faire ce qui doit être fait", a-t-il déclaré.

Cotter a déclaré que les Tasers sont généralement utilisés comme outil défensif lorsque la vie de quelqu'un est menacée.

"Nous disons qu'il est là comme une pièce d'équipement pour vous défendre lorsque vous pensez que votre vie est en danger, ou la vie de quelqu'un d'autre est en danger, où vous avez une véritable peur et menace d'être physiquement maîtrisé, s'il y a une confrontation violente se produisent, mais bien sûr, ces faits doivent être réels », a-t-il déclaré.

La commissaire de police de NSW, Karen Webb, a publié jeudi une déclaration disant que ses pensées allaient à la famille de Nowland.

"Je comprends et partage les préoccupations de la communauté et vous assure que nous traitons cette affaire avec le plus grand sérieux", a-t-elle déclaré.

Le conseil régional de Snowy Monaro, qui exploite Yallambee Lodge, a déclaré que le conseil "soutenait notre personnel, nos résidents et nos familles pendant cette période difficile" et a refusé de commenter davantage en raison de l'enquête.

Le site Web du conseil décrit le lodge comme un établissement de soins pour personnes âgées de 40 lits avec des chambres privées et des suites, doté d'infirmières autorisées, d'infirmières inscrites et de soignants.

Thaler a déclaré que la communauté voulait savoir pourquoi la police pensait qu'il était nécessaire de taser une femme âgée et frêle connue pour être atteinte de démence et qui ne pouvait pas constituer une menace.

"Il n'y a tout simplement aucune excuse pour cela. Mais c'est arrivé. Nous voulons savoir pourquoi et comment", a-t-il déclaré.